Vi vækkede drengene klokken 6.30. Vi ville gerne have en tidlig morgenmad og hurtigt ind i Great Smoky Mountain National Park. Vi ville gerne nå ind i parken, inden det blev for varmt og der var for mange mennesker. Vi havde undervurderet, hvor hårdt et slag det er for et par teenagere at blive vækket så tidligt om morgenen. Det var en stor fejltagelse, da energiniveauet herefter var meget lavt.
Men vi fik spist morgenmad i nogenlunde ro og orden og kørte mod parken. I parken skulle vi besøge det første visitor center for at købe en parkeringstilladelse til parken. Det er gratis at komme ind, men man skal betale for parkering – skørt. Visitor centeret var lukket, men vi kunne købe parkeringstilladelsen i en automat.
Vi ville starte med at besøge den bageste del af parken, hvor vi skulle køre Cades Cove Loop Road. Det er en envejsvej med en masse stop undervejs. Vi havde udvalgt dem, vi helst ville se. Det tog en lille time at køre ud til starten af Cades Cove. Undervejs råbte Winnie pludselig “jeg så en bjørn”. Jeg bremsede bilen, og ganske rigtigt kunne vi se to små bjørneunger, der kiggede frem. Det tager lidt tid at stoppe vores kæmpe bil, så det var lidt på afstand, men helt vildt vi fik lov til at se dem.
Cades Cove bød på flot natur og nogle gode stop, nogle af dem krævede en lille “hike”. Men da det ikke var super varmt, gik det uden problemer. På et tidspunkt kørte vi i kø, og det gik meget langsomt. Det viste sig, at der var bjørne, og dermed stoppede al trafik. Vi var heldige og så en bjørnemor med sine fire unger, der gik igennem skoven. Vi fik ingen billeder, vi nød bare synet: Det var helt fantastisk.
Da vi var ude af loopet, så var Sylvester og Villads færdige med nationalparken, så vi kørte tilbage til Pigeon Forge og spiste frokost på en Wendy’s. Herefter blev Sylvester og Villads på hotellet og slappede af. Winnie og jeg kørte tilbage til parken. Vi var ikke helt færdige og ville gerne se parkens højeste punkt (tror jeg nok) kaldet Dome Observation Tower.
Vi kørte en god time for at komme til Dome Observation Tower. Derefter var der en meget stejl gåtur på knap en kilometer. Det havde vi ikke lige regnet med, og vores puls fik lov til at arbejde. Udsigten fra tårnet skulle være fantastisk, men da skyerne havde lagt sig tungt over parken, så fik vi ikke den vilde udsigt, men til gengæld kunne vi se, hvorfor parken er kaldet “Smokey Mountain”. Efter vores bestigning af bjerget tog vi tilbage til drengene.
Vi fik slappet lidt af, og Winnie vaskede også noget tøj. Vi håber, det bliver sidste tøjvask på denne tur. Aftensmaden blev indtaget som Dinner Show: Dolly Parton’s Stampede.
Til et dinner show sidder man ned rundt om en stor arena og får serveret mad, mens et show kører. Dette show var centreret omkring USA, heste og konkurrencer. Salen blev delt op i to, og så “kæmpede” vi ellers imod hinanden i løbet af aftenen. Det var en super hyggelig aften. Både mad og underholdning var gode.
I morgen tager vi i Dollywood.
Sune